"Ringel, Ringel, Reihe": Warum dieser Kinderreim bis heute mysteriös bleibt
Gaby Werner
"Ringel, Ringel, Reihe": Warum dieser Kinderreim bis heute mysteriös bleibt
„Ringel, Ringel, Reihe“ – ein Kinderreim mit rätselhafter Herkunft
Der Kinderreim „Ringel, Ringel, Reihe“ gibt seit langem Rätsel auf. Manche deuten ihn als Anspielung auf die Pest, andere sehen darin ein harmloses Kinderspiel. Trotz fehlender stichhaltiger Belege für die düstere Theorie hält die Diskussion an.
Erstmals schriftlich belegt wurde der Reim 1881 in England. Die bekannteste Version enthält die Zeilen „Asche, Asche, wir fallen alle hin“, die manche mit der Verbrennung von Pestopfern in Verbindung bringen. Befürworter der Pest-Theorie interpretieren „Ringel“ als die ringförmigen Hautausschläge der Beulenpest und „Reihe“ (im Original „rosie“) als Blumen, die man einst trug, um den Geruch der Krankheit zu überdecken.
Andere Forscher verorten die Wurzeln des Liedes im Deutschland des 18. Jahrhunderts, wo es als Singspiel für Kinder entstand. Der Volkskundler Philip Hiscock argumentiert, der Reim habe keine verborgene Bedeutung und sei von Anfang an als unbeschwerte Unterhaltung gedacht gewesen. Der Bezug zur Pest tauchte erst 1961 auf – Jahrhunderte nach der mutmaßlichen Entstehung des Liedes.
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Trotz Assoziationen mit der Großen Pest von London oder dem Schwarzen Tod gibt es keine Belege für einen solchen Zusammenhang. Historiker stufen den Reim als Volksgut ein, dessen wahre Ursprünge wohl weit weniger dramatisch sind. Gleichwohl bleibt er ein beliebtes Kinderlied, das im Laufe der Zeit in zahlreichen Varianten gesungen wurde. Die Spekulationen über seine Bedeutung halten sich hartnäckig – doch ohne Beweise bleibt die Pest-Deutung unbestätigt. Seine anhaltende Popularität spricht dafür, dass seine Herkunft schlicht in spielerischer Tradition liegt.
